Привычное сокращение для барреля bbl не очень понятно, ведь удвоение букв в английских и американских аббревиатурах обычно означает множественное число… Но сокращение "b" уже дважды использовалось для обозначения единицы давления бар, "bl" было занято сокращениями от bale (тюк, кипа) и bill (счёт, вексель), а сокращения типа br или brl звучат неблагозвучно, хоть и применяются на практике иногда. Как бы то ни было, при объяснении аббревиатуры bbl обычно заявляют, что первая буква обозначает blue (голубой). Нефтяники объясняют голубой цвет барреля по-разному. Одни говорят, что такого цвета были когда-то бочки с "земляным маслом" (нефтью) в отличие от красных с нефтепродуктами. Другие утверждают, что сюда прокрался фирменный цвет компании Standard Oil of California.
