Сегодня неопределенность в отношении будущего спроса на газ достигла максимального уровня за многие десятилетия. В 2009 году в результате экономического спада в мире отмечалось снижение совокупного спроса на газ. По прогнозам Международного энергетического агентства (IEA), ежегодный прирост мирового спроса на газ в период до 2030 года включительно составит 1,5%. При этом, основной рост придется на страны, не входящие в состав ОЭСР1. Вместе с тем реальный рост спроса будет зависеть от ряда непредсказуемых факторов, включая, в частности, устойчивость и скорость восстановления экономики, будущие цены на газ, энергетическую и экологическую политику государства, а также интенсивность внедрения новых технологий. Не менее сложно прогнозировать объем будущих газовых поставок. IEA оценивает мировые доказанные запасы газа на уровне 180 трлн. куб. м, 4% из которых приходятся на долю нетрадиционных газовых ресурсов. Объемы запасов газа из нетрадиционных источников (этим термином обозначается сланцевый газ, газ плотных коллекторов и метан из угольных пластов) могут быть гораздо выше оценок IEA, однако определить степень их влияния на местные и международные рынки пока сложно. Помимо роста добычи газа из сланцев и других нетрадиционных источников на снижение цены будет также оказывать влияние значительное расширение мощностей по сжижению природного газа в различных странах мира. Общий прирост мощностей по сжижению природного газа к концу 2013 года составит 64 млрд. куб. м при условии, что все запланированные проекты будут осуществлены в срок. Основным объектом борьбы за часть мирового рынка, скорее всего, станет Азия с ее растущим спросом на газ, который в настоящий момент обеспечивается поставками из стран Ближнего Востока, Юго-Восточной Азии и Австралии, а также за счет расширения поставок трубопроводного газа из Каспийского региона и России. При этом ожидается, что в долгосрочной перспективе наращивание добычи сланцевого газа существенным образом изменит расстановку сил не только на североамериканском рынке, но и на рынках Европы и Азии. Нетрадиционные газовые ресурсы обладают необходимым потенциалом для изменения правил игры, который в настоящее время оценивается неоднозначно. Все эти факторы осложняют планирование будущих инвестиций для компаний. При этом если ввиду неопределенности в отношении ожидаемой конъюнктуры газового рынка и текущего ценового давления компании откажутся инвестировать в проекты в области добычи природного газа, вполне вероятно, что будущий объем поставок окажется недостаточным для удовлетворения растущего спроса на газ.
